新加坡是花园城市，这很多人都知道；但这个“花园”是怎么建成的，知道的人就不多了。新加坡在独立之初（ 1965年）也不过相当于解放初期的上海市的市政建设水平，后来为了搞绿化，特地请外国的园艺专家来考察，最后确定了“运土栽树、种草固泥”的方法。新加坡地处赤道，高温多雨，大部分的热带植物都能生长得很好，胳膊粗的树苗不几年就亭亭如盖，但在城市中要栽树首先要有泥土，所以现在看到的行道树下的土几乎全是从市郊运来的。新加坡雨水多，很容易把肥沃的泥土冲走，所以所有裸露的土壤全部都要种草，不光为了好看，更重要的是为了保持住辛辛苦苦运来的土。植物长得快，土壤的肥力也就下降得快，所以要经常施肥（现在一般是用化肥）。新加坡的绿化带除了市中心的几个区域之外，全部都是成片的，也就是几乎没有国内那种水泥板子盖起来，只留下一米见方甚至更小的一块地方给植物生长得情况。新加坡寸土寸金，但不惜让出地皮的原因是，如果空间太小，这些疯长的树木要不就很快因为营养不良而死，要不就是根系生长得太快，活生生把水泥地面顶裂了。
很多人都说新加坡干净，地面一尘不染，这只说对了一半。干干净净的都是显眼的大马路、购物中心和写字楼附近这些地方，犄角旮旯的照样有人乱扔烟蒂、汽水罐什么的。有人说，新加坡的干净，是用钱堆出来的：一方面是雇佣了大量的清洁工人（大部分是孟加拉人），一天到晚不停地打扫；另一方面是对破坏环境卫生的，抓到了就重罚，起码一千新元起跳。最近还发现另一个原因，就是大量设置垃圾桶，在人员流动频密的地区简直是“三步一岗、五步一哨”，让你没有乱丢的借口。窃以为国内很多城市，与其雇佣一大批红袖标来抓乱丢果皮纸屑的，不如多装几个垃圾桶来得有用。
说到这儿要附带说一下口香糖的问题。很多自以为“懂行”的人都知道有个美国小伙在新加坡吃口香糖被打鞭的事，然后就说新加坡是法西斯。其实新加坡禁止的是口香糖的销售和进口（当然你进海关带几盒自己吃或送人一般也没人抓你），在公众场合吃口香糖并不犯法，但如果你吃完了口香糖随口往地上一吐，一般是罚款五千新元，态度不好的，比如当年那个美国小伙，张口就骂去制止他的巡警，那就得等着挨鞭子了。新加坡对口香糖深恶痛绝的主要原因是它很难清除，而且当年有些不良少年故意用口香糖粘住电梯的红外线感应器、监视镜头等，最严重的一次是因为口香糖粘在地铁列车的门上，导致门关不上（自动系统以为有人或物体挡住了车门），结果地铁延误还差点出事。新加坡国家小的好处就是，有什么不好的习惯，痛下决心，改了也就改了。
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