早在十三世纪末，十四世纪初期，新加坡岛上有一个部落叫做Temasrek，其意为“海域”。一位来自巨港的王子，由于躲避风雨而来到Temasrek，他看到一个动物，以为是狮子，遂将此地命名为Singapura。在马来语中，Singa 即为狮子的意思，Pura 是地方之意。于是后人将此地称为“新加坡拉”，也称“狮城”。
到了公元1330 年前后，有位来自中国的商人汪大渊到达新加坡后，根据Temasek 音译将这个部落称为“淡马锡”。于是，淡马锡的名称就沿用至今，被用于命名一些街道、学校、大厦甚至是公司，成为新加坡人家喻户晓的名字。
自古至今，有关新加坡的历史史文献记载并不甚多，但涉及新加坡这一地域（水域）或相邻地区的名称却又不少。上面这段文字所记述的“新加坡”与“淡马锡”两两个名字的来历，是每个新加坡人都耳熟能详的。有关新加坡的其他名称，我们将在下面按文献所记载的大致顺序逐一提及。
注：1.让全世界都熟知“淡马锡”这一称呼的应该是新加坡政府100%控股的淡马锡控股公司(Temasek Holdings)，成立于1974 年，是新加坡知名度最高也最神秘的企业。
2.下述有关新加坡的古代地名，部分选自柯木林先生的“古代新加坡的地名”一文，原始出处.《古代南海地名汇》，由陈佳荣、谢方、陆峻岭编撰。
（本文摘自《一口气读懂新加坡》）
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